In der Blütezeit der Pharaonen lag hier das kleine Fischerdorf Rakotis. Als Alexander der Große nach Ägypten kam, wollte er hier seine eigene Hauptstadt gründen und der ägyptischen Küste auf ewig seinen Stempel aufdrücken. So entstand Alexandria, dessen Leuchtturm als erster der Welt mehrere Jahrhunderte lang sein Licht über das Mittelmeer warf. Alexandria war eine Metropole für Kunst und Literatur, bei Königen und Königinnen, Gelehrten und Weisen gleichermaßen beliebt, Schauplatz der berühmten, leidenschaftlichen Liebe zwischen Kleopatra und Mark Anton. Nach der Eroberung durch die Araber musste Alexandria seine Rolle als Hauptstadt an Kairo abtreten, blieb aber seinem besonderen Charakter als einer eher dem Mittelmeer als Ägypten zugekehrte Stadt mit griechischen, jüdischen und armenischen Einflüssen treu. Die bei Ausländern sehr beliebte Stadt schien sich vom Landesinnern abzukehren. Obwohl heute nur noch wenige Repräsentanten dieser Gemeinschaften in Alexandria leben, hat die Stadt aus jener Zeit eine ganz besondere Atmosphäre beibehalten. Eine Promenade auf der Corniche ist ein Must. Wer die von Lawrence Durrel beschriebene kosmopolitische Stadt sucht, wird jedoch enttäuscht sein. Die eleganten Damen mit Sonnenschirm gibt es nicht mehr, genauso wenig wie die ausländischen Limousinen. Die Villen an der Corniche haben zwar ihren altmodischen Charme behalten, werden aber langsam von der salzigen Meeresluft aufgezehrt. Heute ist sie der beliebteste Ferienort der Bewohner von Kairo. Familien und Verliebte flanieren auf der halbrunden Corniche, essen Eis, bewundern frisch gefangene Fische und Krustentiere, beobachten alte Fischer beim Flicken ihrer Netze und träumen von Marseille, wo „die Fische von allein aus dem Wasser springen“. Kurz, man genießt das Leben.

Festung Qaitbay

Am Nordende der Bucht im Osten der Halbinsel ragen die Zinnen der Mameluckenfestung empor, die 1480 auf den Trümmern des im 11. und 14. Jh. durch Erdbeben zerstörten Leuchtturms errichtet wurde. Das Fort wacht über die Bucht und hält seit Jahrhunderten stoisch den Angriffen des "Weißen Meeres" stand, wie das Mittelmeer in arabischer Sprache bezeichnet wird.

Palast Ras al-Tin

Der westlich des Forts gelegene Palast war Zeuge einer der bedeutungsvollsten Episoden der modernen ägyptischen Geschichte: Hier unterzeichnete König Faruk seine Abdankung, womit der Monarchie ein Ende gesetzt wurde. An den Stränden der Umgebung befinden sich kleinere, im handwerklichen Stil arbeitende Werften , in denen mit wenigen Mitteln Luxusjachten aus Holz für die reichen Emire des Golfs gebaut werden.

Anfuchi

Das Viertel zwischen Festung und Palast war einst bei Seeleuten sehr beliebt und insbesondere aufgrund seiner Freudenhäuser bekannt. Diese sind heute geschlossen, aber den Besucher, der durch die kleinen Gassen spaziert, erwarten nette kleine Cafés mit Fayencedekor und leckere Fischrestaurants, in denen man den Fisch, den man serviert bekommen möchte, selbst aussuchen kann.

Römisches Amphitheater (Kom el Dikka)

Seit Anfang der sechziger Jahre werden hier in der Nähe des Hauptbahnhofs Ausgrabungen vorgenommen, bei denen nacheinander mehrere öffentliche Gebäude - ein Theater, öffentliche Bäder, Zisternen - und ein Wohnviertel freigelegt wurden. Am Eingang der Ausgrabungsstätte sind die Statuen zu sehen, die von dem französischen Archäologen Jean-Yves Empereur und seinen Mitarbeitern in der Nähe der Festung Qaitbay gefunden wurden. Dazu sind jedoch keine Angaben erhältlich. Seit 2002 wir ein neues Mosaikmuseum gebaut.

Pompejussäule und Katakomben von Kom el-Shuqafa

Die 30 m hohe Pompejussäule aus rosarotem Assuangranit soll ein Geschenk der Bevölkerung an Kaiser Diokletian gewesen sein, weil dieser nach einem Aufstand darauf verzichtet habe, die Stadt zu zerstören und ihre Bewohner zu töten. Die in der Umgebung der Säule freigelegten Funde sind hauptsächlich im griechisch-römischen Museum ausgestellt.

Oben auf dem Hügel befindet sich der Eingang zu den Katakomben von Kom el-Shuqafa aus dem 1. und 2. Jh. n. Chr. Sie wurden Anfang des 20. Jahrhunderts entdeckt, als der Erdboden plötzlich unter den Hufen eines Esels nachgab und das arme Tier über zehn Meter in die Tiefe stürzte. Ob es seinen Sturz überlebt hat, ist nicht bekannt. Jedenfalls konnten dank des Esels rund um eine weite Rotunde über 300 Grabstätten freigelegt werden.